L’homme utilise l’or depuis le Chalcolithique à la fin de la préhistoire. Des recherches archéologiques récentes apportent la preuve que 400 ans av JC, les Gaulois creusaient le sous-sol du Limousin à la recherche du métal précieux. Il semble bien que la richesse aurifère de la Gaule fut l'une des causes de l'invasion romaine, il y a environ 2000 ans. La recherche d'or constitua l'une des raisons de la conquête du continent américain.
Aujourd’hui le groupe d’origine Canadienne, Barrick gold corporation, a soumis à l'Etat chilien le projet "Pascua lama":
déplacer des glaciers pour exploiter à ciel ouvert l'or, l'argent et le cuivre qui se trouvent en-dessous. La mine est
située à 4600 mètres d’altitude, à cheval sur le Chili et l'Argentine.
A la différence des Romains ou des Conquistadors, ce groupe n’a pas eu besoin de troupes pour venir chercher
«le trésor des Amériques». Il a suffi que cette région ne soit plus classée réserve de la biosphère par l’UNESCO, et
qu’un accord minier sur la Frontera soit conclu entre les gouvernements Argentins et Chiliens. Les conséquences
sur la vie végétale, animale et humaine seront certainement aussi catastrophiques pour la région et ses habitants,
les Diaguitas, que le passage des conquistadores quelques siècles plus tôt.
Mais la Barrick, tel Pedro de Valdivia, a peut-être franchi là son Bio-Bio.

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